【CNMO科技消息】近日，美国初创公司Ampera宣布，其成功展示了全球首个完全通过3D打印技术制造的核反应堆模块。该公司宣称，该技术将为新一代工业化制造的核电站奠定基础，并计划未来将其主要销售给数据中心运营商。
据CNMO科技了解，Ampera展出的核心是一款微型反应堆，其反应堆核心以及由碳化硅制成的压力容器均采用3D打印工艺制造。公司创始人兼首席执行官Brian Matthews表示，通过现代制造方法，可以显著加快新型反应堆概念的上市速度。
该反应堆设计基于钍燃料，属于所谓的“次临界系统”。其设计的核心特点在于，燃料无法自行维持链式反应，这被认为能大幅降低功率失控的风险。反应堆使用的燃料是基于TRISO颗粒的固体燃料，这些颗粒由钍燃料核心和包裹其外的多层陶瓷及碳保护层构成。
由于钍本身不能直接裂变，反应堆需要外部中子源来启动和维持运行。Ampera表示拥有名为“Neutron Driver”的专有技术，但未透露具体的实现细节。
钍基微型反应堆工作流程
Ampera尤其强调了其反应堆核心的设计——采用了复杂的螺旋状（gyroid）结构，具有巨大的表面积，能够实现高效的热量传输。这种几何形状用传统制造工艺极难实现，但特别适合3D打印。该公司声称，该反应堆核心可连续运行长达30年而无需更换燃料。
根据规划，Ampera的反应堆模块将提供15或30兆瓦的电力输出，足以满足一个典型数据中心的能源需求。该公司表示，更大功率的版本也已在计划中。
在燃料供应链方面，Ampera近期已在澳大利亚成立了一家子公司，以确保钍原料的供应。燃料核心的生产则将放在美国进行。据公司透露，系统的常规发电部分（非核部分）最早有望在2027年上市。而整个核反应堆模块，在获得监管机构批准的前提下，预计将在2030年左右推向市场。目前，其价格尚未公布。
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